Akıllı sözleşmeler her ne kadar güçlü olsalar da dış dünyadan tek başlarına veri alamazlar. Oracle problemi akıllı sözleşmelerin blok zinciri dışındaki verilere (fiyatlar, hava durumu, seçim sonuçları gibi) erişememesi durumunu tanımlar. Bu kısıtlama bir hata değil, aksine bilinçli bir güvenlik tercihidir. Ancak bu tercih akıllı sözleşmelerin gerçek dünya uygulamalarında kullanılabilirliğini ciddi ölçüde sınırlar.
Akıllı sözleşmeler önceden tanımlanmış koşullar gerçekleştiğinde otomatik olarak çalışan zincir üstü programlardır. Blok zinciri tüm düğümlerin (node) aynı veriye ulaşarak mutabakat sağladığı kapalı bir sistem olarak çalışır. Dış veriler doğrudan kullanıldığında farklı düğümler farklı sonuçlar alabilir. Bu da ağın temel mutabakat mekanizmasını bozar. Bu yüzden blockchain veri erişimi doğrudan değil, aracı sistemler üzerinden sağlanır.
Buradaki asıl tehlike aracı sistemlerin nasıl yapılandırıldığıdır. Tek bir merkezi veri kaynağına bağlanmak tek nokta arızası (SPOF) riskini doğurur, kaynak çevrimdışı olursa sözleşme çalışmaz ve manipüle edilirse hatalı sonuçlar üretir. Bu durum blok zincirinin sağladığı güven ve şeffaflık avantajlarını ortadan kaldırır. Merkeziyetsiz bir sistemin merkezi bir veri kaynağına bağımlı hale gelmesi tüm güvenlik katmanlarını zayıflatır.
Bu sorunu çözmek için merkeziyetsiz oracle ağları geliştirilmiştir. Bu ağlar veriyi tek bir kaynaktan değil birden fazla bağımsız düğümden toplar, doğrular ve akıllı sözleşmeye iletir. Chainlink Labs tarafından geliştirilen Chainlink bu alanda en yaygın kullanılan merkeziyetsiz oracle ağı olarak öne çıkar. Birden fazla veri kaynağını kriptografik olarak birleştiren yapısıyla Chainlink, oracle problemine güvenilir bir çözüm sunar ve akıllı sözleşmelerin gerçek dünya verileriyle güvenli şekilde etkileşime girmesini sağlar.